图片来源:Ian Bally博士，昆士兰州农业和渔业部

西悉尼大学的科学家们正在引领下一代果园遗传学的未来，作为一项耗资4100万美元、为期五年的“短创新”项目的节点领导者。它们将侧重于在作物水平上产生关于复杂性状的新知识，加快开发面向国内和出口市场的杏仁、苹果、夏威夷果、柑橘和芒果新品种。

该项目通过Hort Innovation的前沿投资计划交付，旨在提高果园的生产力和盈利能力，并为育种者、种植者和科学家提供尖端工具，以提供下一代园艺果园系统。

该合作项目汇集了西悉尼大学、昆士兰科技大学、默多克大学和昆士兰大学的植物基因组学和分子生理学研究优势，以及昆士兰农业和渔业部(QDAF)等合作者。

韦斯特项目的负责人、来自霍克斯伯里环境研究所的植物分子生物学家克里斯托弗·卡佐内利副教授说，他们的目标是通过解码关键生产力特征的基因基础，培育出更小、生产率更高、抵御气候变化的树木。

Cazzonelli副教授说:“这一变革性的努力有望加速新品种和可持续种植实践的发展，为澳大利亚林木果园系统开创一个效率和创新的新时代。”

“为了加快培育适合下一代果园的新品种的进程，我们打算开发并将分子标记整合到基因组选择模型中，并使用传统的育种方法来彻底改变果园管理。”

该项目建立在五年多的树木基因组学研究的基础上，旨在通过国家征税和公共资助的育种项目提高果园产量，开发新的树木作物品种。它将解决包括苹果和杏仁在内的作物的挑战，这些作物需要一定的低温暴露时间，将通过精确管理来培育持续开花的品种，以加强生产。

西方的研究小组打算鉴定出杏仁树的品种，这些品种可以根据地理农业生态系统，在不同的气候条件下开花，有些早，有些晚，而这种精确的控制应该能维持稳定的产量。

Hort Innovation首席执行官Brett Fifield表示，该项目将为未来更高产、更有利可图的树木种植做好准备。

他说:“为植物培育者提供培育下一代果园基因的工具，有助园艺业提高劳动力使用效率、采用自动化技术，以及增强抵御气候变化和疾病的能力。”

QDAF项目负责人娜塔莉·狄龙博士说:“在澳大利亚，芒果的园艺生产仍处于起步阶段，消费者更喜欢多汁、少纤维、鲜亮的橙色和均匀的颜色的水果，这些特征对消费者的吸引力很重要。”

芒果果实的绿色到黄色到紫粉色可以被树木作物环境所改变。这些颜色反映了类胡萝卜素和花青素光保护色素的积累，这些营养代谢产物具有优越的抗氧化活性。

Cazzonelli副教授补充说:“芒果果实的颜色是我们的目标之一，我们旨在发现遗传过程，并开发分子标记，以选择具有吸引力、质地和营养的品种，从而为种植者提供经济效益。”

西悉尼大学的研究团队包括Cazzonelli教授、农作物生化学家Rob Sharwood博士;杰出的园艺作物组织教授David和园艺植物生理学副教授Oula Ghannoum。